Инкубационный период при коронавирусной инфекции составляет, как правило, от 2 до 14 дней. Вирус может передаваться от человека к человеку уже в инкубационном периоде, когда носитель выглядит и чувствует себя вполне здоровым.

По статистике, чаще других заболевают и тяжелее переносят болезнь пожилые люди с ослабленным иммунитетом.В группе риска по заражению коронавирусом находятся люди, близко контактировавшие с заболевшими, в первую очередь - медицинские работники.

Вирусные частицы коронавируса неустойчивы во внешней среде. Вирус погибает при высушивании или нагревании до температуры свыше 56 градусов, а также под воздействием дезинфицирующих средств.

В большинстве случаев коронавирус вызывает ОРВИ, и сопровождается обычными для него симптомами: повышением температуры тела, болью в горле, кашлем и насморком. Больной может испытывать головную и мышечную боль, слабость и ощущение недомогания, а также затруднение дыхания. В некоторых случаях в начале заболевания наблюдаются тошнота, рвота и диарея, и только затем присоединяются симптомы респираторного заболевания.

Проникнув в организм, коронавирус попадает в легкие и может вызвать вирусную пневмонию. Происходит разрушение легочных тканей, развивается кислородное голодание организма,а затем и острая дыхательная недостаточность. На поврежденных вирусными частицами тканях развивается грибковая или бактериальная инфекция.

Ситуация осложняется тем, что подбор лекарственных средств для лечения вирусной пневмонии затруднен из-за способности вируса мутировать. Все это на фоне ослабленного иммунитета может привести к летальному исходу.

Именно коронавирус стал причиной атипичной пневмонии, бушевавшей в 2002-2003 годах в Китае и ряде других стран. За время эпидемии было зарегистрировано свыше 8000 случаев заболевания, смертность составила 10%. Китайское правительство долгое время не обнародовало информацию о вирусе, что привело к его быстрому распространению по миру.

Зарегистрированную в конце 2019 года вспышку заболевания ученые также причислили к атипичной пневмонии и назвали возбудителя болезни - коронавирус 2019-nCoV.

Источник заболевания, предположительно, находился на рынке морепродуктов в китайском городе Ухань: первые симптомы были замечены у продавцов и постоянных покупателей рынка. Переносчиками заболевания могли выступить как морские млекопитающие, так и другие животные, в том числе,экзотические. Некоторые ученые предполагают, что новый коронавирус мутировал на основе вирусов летучих мышей и змей.

По имеющимся данным смертность от коронавируса 2019-nCoV довольно высокая и составляет порядка 3%.

Подавляющее большинство случаев заболевания зарегистрированы в Китае. Единичные случаи зафиксированы в других странах: Японии, Франции, США, Южной Корее, Сингапуре, Австралии, Вьетнаме, Таиланде, Непале. Подтвержденных случаев заболевания в России на сегодняшний день не зафиксировано.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) оценивает риск распространения китайского коронавируса как "повышенный". Повсеместно принимаются меры, призванные не допустить распространения заболевания.

В Российской Федерации усилен санитарный контроль на границе,с целью выявления больных с повышенной температурой тела и другими признаками коронавирусной инфекции.